Reportage

Andrew Brunson satt i turkiskt fängelse: – Jag var självmordsbenägen

2016 greps han, anklagad för samröre med Gulenrörelsen, vilken president Erdogan menade låg bakom kuppförsöket samma år. Han anklagades också för spionage med militära syften. I höstas talade Andrew Brunson på Internationella Kristna Ambassaden Jerusalems, ICEJ:s, Lövhyddofest och berättade då om sin upplevelse.

– Om någon hade sagt till mig innan jag blev gripen att jag skulle komma att sitta i ett turkiskt fängelse hade jag naturligtvis varit rädd. Jag skulle samtidigt haft självförtroende på grund av alla de biografier jag läst om människor som lidit för Herren. Många har berättat hur de fått uppleva segrar på olika sätt. Jag skulle därför också haft en förväntan på glädje, styrka och Guds närvaro, berättar Andrew Brunson.

Andrew Brunson är den amerikanska pastorn som dömdes till fängelse i Turkiet 2016, anklagad för spioneri och terrorism. Här berättar han hur han tog sig igenom den svåra tiden, som nästan tog knäcken på honom.

Bröt ihop

Så blev det inte. Ganska snart efter att han arresterats började Andrew Brunson bryta ihop.

– Jag var förvånad över att jag bröt ihop så tidigt, för jag hade varit en ganska tuff missionär. Vi hade planterat kyrkor i åratal i muslimska länder och hade varit med om både bombhot och dödshot, säger han.

Andrew Brunson placerades först i ensamcell. Därefter flyttades han till en cell som var byggd för åtta personer tillsammans med 22 andra. Alla var muslimer. Det fanns ingen annan troende kristen under hans fängelsetid. Den enda kristna han hade kontakt med var sin fru, som först också var fängslad men släpptes efter 13 dagar.

– Så jag var väldigt isolerad på många sätt, särskilt när det gällde min tro. Frågorna började komma. Var är du någonstans Gud? Jag blev djupt sårad av att jag inte kände hans närvaro. Hur kunde allt detta hända? Jag hade följt honom under lång tid. Jag var hans son.

– Eftersom jag levde i konstant osäkerhet och rädsla i fängelset, började jag bryta ihop.

Hamnade i andlig kris

Andrew började tvivla på Guds existens. För att försöka stoppa den nedåtgående spiralen började han regelbundet säga: ”Gud du finns och du bryr dig om mitt liv”. Men det fortsatte nedåt. Han började också ifrågasätta Guds karaktär, hans kärlek, hans trofasthet, hans godhet och hans sanning.

– Jag var sårad. Jag kände mig stött för att Gud inte mötte mina förväntningar.

Det slutade i en svår andlig kris för Andrew Brunson.

– Jag bröt samman på alla sätt. Jag bröt samman fysiskt. Jag gick till exempel ner 20 kilo, men jag bröt också samman känslomässigt, mentalt och andligt. Jag blev självmordsbenägen, särskilt under mitt första år, berättar han. Först under andra året i fängelse kom han till en vändpunkt.

– Jag var så nära mitt misslyckande, men jag bestämde att ”jag kommer att slåss för min relation med dig, Gud”. Det var ett beslut av vilja och inte på känsla. ”Vad du än gör kommer jag ändå att följa dig”, sa jag till Gud. ”Jag kommer att vända min blick mot Jesus.” Så jag började med det. Ibland när jag var svag kunde jag bara gå en liten bit i hans riktning, men det gjorde all skillnad. Även om jag inte kände något kunde Gud arbeta i mitt liv.

Inte svar på allt

Han berättar att han föreställde sig en liten låda där han la alla frågor och anklagelser mot Gud.

– Jag sa till mig själv: ”Jag kommer inte att underhålla dessa frågor och tvivel. Jag kommer att följa Gud ändå”, berättar han.

Ändå kände Andrew Brunson inte Guds närvaro eller hans röst. Han upplevde det till slut som att det inte var Guds kärlek och trofasthet som testades i fängelset, utan hans egen kärlek och trofasthet.

– Jag hade många frågor till Gud men han hade också frågor till mig. ”Kommer du att älska mig när du inte ser min kärlek? Kommer du att vara trogen mot mig även när du inte ser min trofasthet?” Gud svarade inte på alla mina frågor. Jag har fortfarande inte svar på allt, säger han.

Han funderade mycket över lidandets varför, medveten om att en del troende kristna som upplevt liknande saker bröt samman i fängelset och aldrig återhämtade sig.

– Gud tillåter det, jag vet inte varför, säger han. Men jag har kommit fram till att Gud är god, han är trofast, han är kärlek, även när jag inte förstår det.

– Det verkar som att Gud letar efter dem som klarar sig ur, de som pressar sig igenom sina tvivel och sin smärta. Hjärtats seger är kanske den svåraste, men också den viktigaste.

”Lita på mig”

Den vers som blev hans tema under fängelsetiden var Jesaja 50:10, där Gud talar till Israel under deras exil. ”Vem av er fruktar Herren och lyssnar på hans tjänare, som vandrar i mörker utan en strimma av ljus, men sätter sin lit till Herrens namn och förtröstar på sin Gud”.

– Gud kunde ha sagt: ”Jag kommer att sända ljus”, men han gjorde inte det. Han sa: ”Du kommer att vara i mörkret ett tag, luta dig mot mig, lita på mig”. Att jag skulle luta mig mot honom oavsett mina känslor eller mina omständigheter. Det är en seger i sig.

Ökande förföljelse

Andrew Brunson säger att han delar detta eftersom han tror att förföljelsen mot kristna kommer att öka. Förföljelsen kan föra människor till Gud eller ifrån Gud.

– Jag tror att det kommer väckelse, men under svåra omständigheter.

När han ser tillbaka på sin brustenhet, svaghet, självmordsbenägenhet; att han var nära att ge upp, säger han att erfarenheten till slut förde honom in i en intimare relation med Gud.

– Jesus tog hand om mitt hjärta så att jag tog mig ur. Jag älskar honom mer, är närmare honom och starkare än när jag gick in i fängelset. Jag vet inte hur han gjorde det.

– Jag vet inte vad jag kommer att gå igenom framöver, vilka svårigheter som ligger framför. Men när jag möter svårigheter säger jag: ”Jesus, jag lutar mig mot dig. Du tog hand om och ledde mitt hjärta i fängelset, och du kommer att ta mig till ditt rike”.

”Ditt hjärtas herde”

Vi lever i en tid av turbulens, en tid då världen blivit mörkare, konstaterar han till sist.

– Men när du går igenom svårigheter vill jag säga dig: Gud kommer att vara ditt hjärtas herde. Luta dig mot honom, därför att han har lovat att ta dig igenom.

Fotnot: Åklagaren yrkade på tio års fängelse för Andrew Brunson. 2018 dömdes han dock till tre års fängelse i Turkiet. Han släpptes i samband med domen eftersom han redan avtjänat två år och efter påtryckningar från USA. Han bor numera i USA med sin familj.