Reportage

Bill brinner för evangelisation

Bill Olson är svensk-amerikanen som brinner för ett levande evangelium. Han reser runt för att tända trosgnistan och berätta om Jesus och den kraft som finns för den som tror, och han gör det med en ödmjuk inställning. Han vill inte se sig som något av en kändis, utan som en ödmjuk tjänare åt Herren. Till Inblick berättar Bill om sitt liv, om vem han är och vad som gjorde honom till den han är idag.

– Jag föddes och växte upp i ett kärleksfull kristet hem i Stockholm. Jag hade många vänner och insåg tidigt att vänskap var viktigt. Vi var medlemmar och engagerade i pingstförsamlingen Filadelfiakyrkan i stan, säger Bill.

Livet i Sverige skulle dock inte bli långvarigt för honom. Några år senare lämnade familjen Stockholm för ett liv i Kanada. Den då 7-årige Bill hade lätt att anpassa sig, inte minst tack vare att hans föräldrar hittade en ny församling. I 13-årsåldern skedde det första personliga mötet med Gud när han blev döpt i den helige Ande. Dopet var ett viktigt steg för en nära och personlig relation med Jesus.

Ung och tvivlande

Men några år senare skulle Bill Olsons gudsrelation komma lite på glid. Den tidigare vetskapen om Guds existens var inte längre lika självklar för honom.

– När jag var i 18-årsåldern blev jag något rebellisk och gick ifrån Herren. Det var så många frågor kring min tro som jag brottades med vid den tiden. Den största frågan var huruvida Jesus finns eller inte. Jag var tvungen att bena ut dessa frågor.

– Jag kom till slut fram till att Jesus verkligen finns, vilket jag därefter bekräftade för mig själv och andra. Idag är Bills tro starkare än någonsin.

Han är medlem i en stor församling i Dallas och driver sedan 20 år tillbaka en annan församling kallad One More Time Ministries, vars huvuduppgift är att åka runt och sprida det kristna budskapet.

– Med en ålder på nära 78 år är jag fortfarande exalterad att leva för Herren och bli använd av Honom. Trots min ålder känner jag att Herren är långt ifrån färdig med mig. Det finns så mycket kvar för mig att göra.

Upplevelser i Asbury

One More Times vision och engagemang i att nå ut till människor förde Bill Olson till Asbury-universitetet i Kentucky i mars under en flera timmar lång bilfärd.

– Jag tog kontakt med min vän, pastorn och väckelseförkunnaren Rick Curry, och frågade om jag kunde komma till Asbury. Han hade följt väckelsen där. Han uppmuntrade mig att komma så fort som möjligt, så det blev att köra 14 timmar med bilen.

– Jag var ovanligt beslutsam att fullfölja min längtan att köra till universitetet.

Det kändes så rätt att resa dit med tanke på de händelser som inträffade vid den tidpunkten, berättar Bill och hänvisar till den väckelse som bröt ut under en bönesamling i februari.

På vägen ringde Bill till Rick Curry som beskrev den överväldigande känslan av Guds närvaro på universitetsområdet.

– Han berättade för mig att närvaron från Gud var så påtaglig att det var svårt att lämna bilen. Därför skyndade jag mig dit, så jag inte skulle missa något.

Köerna ringlade långa till hörsalen på universitetsområdet den söndagen när Bill kom. Han uppskattade att ungefär 20 000 personer närvarade den dagen för att uppleva kraften i Guds närvaro.

Atmosfär av kärlek

Istället för att fortsätta köa gick Bill och Rick till böneteamet på baksidan av entrén.

– Rick och hans team hade varit en del av förbönsgruppen där och jag bjöds in i den. När vi var inne i samlingslokalen kände jag nåden jag fått från Herren medan vi bad för mötet där.

Under bönesamlingen noterade Bill från sin sittplats hur Gud verkade när människor blev välsignade, helade, förlåtna och omvända. Många gick fram till altaret för att be till Gud om alla möjliga saker. De ville ha mer av Gud och den kärlek de kände den stunden, berättar Bill.

– Atmosfären var fylld av kärlek och gemenskap. Vi var alla där för samma sak, att möta Herren. Inget var konstgjort eller manipulativt. Alla kunde känna sig trygga. Jag var med och bad för dem som hade samlats vid altaret, och det var också de som bad för mig och det uppdrag från Gud jag har. Det var mäktigt.

– Att möta så många underbara personer på Asbury och ta del av deras berättelser som lett dem till Gud var fantastiskt. Jag gick ut från ett av mötena och såg tusentals människor stå i kö för att komma in. Jag kunde se deras hunger efter Herren, vilket gjorde mig berörd. Bill berättade om sina upplevelser när han därefter besökte Polen och Sverige.

– Jag har en sådan stor längtan att Sverige och övriga Europa ska få uppleva förvandling av Guds kärlek genom hans kraft att förvandla människor och nationer.

Önskar se större ödmjukhet

Besöket på Asbury-universitetet fick Bill att reflektera över kyrkans uppgifter idag. Han menar att kristna bröder och systrar behöver komma ner från sina höga hästar och inte se sig som ledare som behöver cred för sitt förkunnande. – Jag undrar hur kyrkan skulle vara om den kunde fokusera mer på ödmjukhet, och inte ägna sig så mycket åt religiösa ritualer.

– Något som på ett sätt betyder mycket för mig är vetskapen om att den viktigaste platsen för mig är vid Jesu fötter.