Reportage

C.S. Lewis: Ateisten som blev frälst

Den kärlek och tro som kom att omvände Lewis från ateism till kristendom blev grunden för både hans skönlitterära och teologiska verk. I Lewis fall smälte, enligt Joseph Davis, hans religiösa övertygelse samman med hans kreativa förmåga, och denna kombination har haft ett enormt inflytande på generationer av läsare världen över.

– Som ung ateist i USA var jag inte intresserad av att läsa“kristna böcker”, men genom Narnia fick min fantasi ta emot en del kristna budskap utan att känna att jag var “tvungen” att argumentera emot dem, berättar Davis, som skrivit flertalet böcker i samma genre, något som Inblick tidigare skrivit om.

“En allegorisk värld”

Häxan och lejonet och de övriga Narnia-böckerna är kanske de mest kända verken i Lewis författarskap. Berättelserna om barnen som finner en magisk värld där de möter det mäktiga lejonet Aslan, blev omedelbart populära efter deras publicering mellan 1950 och 1956.

– Serien är fylld av teman som förlåtelse, offer, uppståndelse och strävan efter det goda – alla centrala inom kristen tro.

– Aslan, lejonet och beskyddaren av Narnia, är en tydlig allegori för Jesus Kristus. I den första boken offrar han sig själv för att rädda Edmund, en av huvudpersonerna, men återuppstår senare, vilket speglar Jesu död och uppståndelse, förklarar Davis.

Genom Narnia-böckerna använde Lewis en fantasifull och barnvänlig berättarteknik för att förmedla kristna ideal och moraliska värderingar. Trots att serien är riktad till barn har den lockat läsare i alla åldrar och trosuppfattningar.

– Narnia fungerar som en tillgänglig introduktion till komplexa kristna begrepp och den har länge inspirerat diskussioner om tro och moral. Detta gjorde även serien till en viktig kulturell bro mellan religion och populärkultur.

Stor inspiratör

Du skriver själv fantasyböcker, har Lewis påverkat dig som författare?

– Alla ärliga fantasyförfattare måste nog svara ja på den frågan. Narnia är en stor klassiker inom genren, och det är svårt att föreställa sig någon modern fantasyförfattare som inte fått inspiration av Lewis, antingen direkt eller indirekt.

Detta menar Davis är särskilt sant när det gäller “portalfantasy”, alltså böcker där huvudpersonerna börjar i vår vanliga värld och sedan transporteras till en magisk värld där själva äventyret utspelar sig. Lewis var en verklig pionjär inom den kategorin.

– Om han inte hade skrivit om Narnia och garderoben som förde Peter, Susan, Edmund och Lucy dit, då hade jag nog aldrig skrivit om Tusenvärld och den magiska skulpturen som Trubaduren, Julia, Edvin och Kasir använde för att komma dit. Sedan har Lewis sätt att väva in kristna teman i sitt verk också varit en stor inspiration.

I Davis egen fantasyserie, Markus av Trolyrien, använder han en del tekniker som han har lärt sig av Lewis.

– Min andra serie, Kampen om Tusenvärld, hanterar kristna teman på ett helt annat sätt, men jag skulle inte vara förvånad om Lewis skrivande påverkat mig även där.

Från ateism till tro

Innan Lewis blev en troende kristen var han under många år en övertygad ateist. Clive Staples Lewis föddes den 29 november 1898 i Belfast, Nordirland. Han växte upp i en intellektuell miljö men förlorade sin mor vid tio års ålder, vilket påverkade honom djupt. Efter en tid som ateist kom han att omvända sig till kristendomen vid 30 års ålder, starkt influerad av sin vän J.R.R. Tolkien, själv kristen och författare till Sagan om ringen.

Lewis blev professor i engelska vid Oxford och senare vid Cambridge, där han specialiserade sig på medeltida litteratur. Han är mest känd för Narnia-krönikorna, en fantasyserie med kristna teman, samt teologiska verk som Mere Christianity och The problem of pain, där han utforskar tro och moral.

Hans författarskap kombinerar filosofi, tro och berättarglädje, och hans verk har påverkat både kristna och sekulära läsare.

– Hans omvändelse till kristendomen började som en gradvis process, där vänner som J.R.R. Tolkien spelade en avgörande roll.

År 1931 beskrev Lewis sin omvändelse som ett djupt men motvilligt beslut, där han slutligen accepterade Guds existens. Det var denna nyvunna tro som formade hans liv och hans författarskap.

– För Lewis blev kristendomen inte bara en personlig tro utan en världsåskådning som han ville dela med världen.

Utöver sin skönlitteratur skrev Lewis också en rad apologetiska verk, där han försvarade kristen tro på ett intellektuellt sätt. Mere Christianity, från 1952, är ett av hans mest betydelsefulla verk inom detta område. Ursprungligen var den baserad på radiotal som Lewis höll för BBC under andra världskriget, där han med enkelhet och logik förklarade varför kristendomen var “rationell och trovärdig”. I boken argumenterar Lewis för att moraliska värden och mänsklig värdighet pekar på en högre moralisk kraft – en Gud.

Sveriges största kristna bokhandel, Nya Musik i Jönköping, berättar för Inblick att Lewis säljer bra trots att Narnia-böckerna inte går under epitetet kristen litteratur.

– Under de senaste tolv månaderna har vi sålt 585 böcker av C.S. Lewis, vilket är en imponerande siffra, säger David Bokinge på Nya Musik i en kommentar.

Lewis resonemang om rätt och fel, och om människans inneboende känsla för rättvisa, har inspirerat många att omvärdera sina egna ståndpunkter om kristendomen. Mere Christianity betraktas som en klassiker inom kristen apologetik och har översatts till ett stort antal språk.

– Många konvertiter har vittnat om att Lewis verk hjälpte dem att hitta sin tro.

Arvet efter C.S. Lewis

Lewis dog den 22 november 1963, samma dag som president John F. Kennedy. Trots att hans död fick lite uppmärksamhet på grund av världshändelserna, har hans inflytande fortsatt att växa. Hans verk fortsätter att säljas i stora mängder, och hans böcker har översatts till otaliga språk. De har lästs av människor i alla åldrar och kulturer, och använts i utbildning världen över. Ett av Lewis viktigaste bidrag är hans förmåga att presentera kristendomen på ett tillgängligt och tankeväckande sätt.

Lewis böcker har överlevt decennier eftersom de erbjuder något för alla: spänning och magi för barn, djupgående resonemang för intellektuella, och andlig tröst för de sökande. Hans böcker står som en bro mellan tro och förnuft, mellan skönlitteratur och teologi, och fortsätter att föra människor närmare frågor om tro och mening.

– Hans kombination av kristen tro och litterär skicklighet har skapat en unik röst som fortsätter att tala till hjärtan och sinnen över hela världen.