Reportage

Emil Mattsson, direktor på Räddningsmissionen i Göteborg: – Vi måste kavla upp ärmarna och vara modi

Jag möter på Emil Mattsson i Räddningsmissionens lokaler, ett stenkast från Göteborgs hamn. Det var här organisationens arbete startade i början av 1900-talet när ”Emigrantmissionen” lindrade nöden bland alla de människor som samlats på kajerna för att gå ombord på amerikabåtarna. När emigranterna försvann fortsatte hjälpen till hemlösa och utslagna i Göteborgs hamnkvarter, runt Nordstan och Järntorget. Idag bedriver Räddningsmissionen socialt arbete genom ett trettiotal olika verksamheter i flera delar av samhället, allt ifrån hemlöshet och kvinnor i utsatthet till en högstadieskola och en mataffär för människor i social utsatthet. Visionen är ”ett värdigt liv för alla”.

”Bästa beslutet jag fattat”

Jag sitter först och väntar på honom i trapphuset utanför Räddningsmissionens kontor. Emil har skrivit och ursäktat att han blir lite sen. Han behöver köpa en kaffe snabbt på Espresso House intill Järntorget, mitt emot arbetsplatsen, där hans cykel också står parkerad. Men snart hör jag hans snabba kliv uppför trapporna.

Det var långt ifrån självklart att Emil Mattsson skulle bli Räddningsmissionens direktor för tio år sedan. Han var rektor på en gymnasieskola i Göteborg, som han hade varit med och startat och såg den växa och utvecklas.

– Jag trivdes bra med det jag höll på med, förklarar han.

Men efter fem år hade rektorsjobbet börjat gå på repeat. Utrymmet att förändra och utvecklas var inte lika stort längre. Samtidigt hade ett rekryteringsbolag fått uppdraget att hitta en ny ledare för Räddningsmissionen. Det var inte helt lätt att hitta en person som både hade en aktiv kristen tro och samtidigt en förmåga att leda en komplex organisation som arbetade professionellt med socialt arbete. Så trots att Emil egentligen inte hade rätt bakgrund – han var lärare i grunden, inte socialarbetare – fick han chansen att ta över som direktor. I över tio år har han varit direktor nu. Och beslutet att ta klivet till Räddningsmissionen har han aldrig ångrat.

– Jag har alltid varit medveten om att jag vill göra något viktigt med mitt liv, ända sedan jag var liten, säger han. Jag är uppvuxen i en pingstkarismatisk miljö och har liksom fått med mig att ”livet är viktigt, vad vi gör får konsekvenser”. Att vår värld inte är vad vi skulle önska att den var, men att vi är kallade att göra den bättre.

– Den livshållningen har förföljt mig. Idag tycker jag att det är det bästa beslutet jag fattat.

Andlig ledare

Som direktor leder han arbetet med att ge inriktning och hålla ihop en organisation som i sig själv består av ett 30-tal enskilda verksamheter. Det gäller att vara en tusenkonstnär för ett sådant uppdrag.

– Man kan lätt få en helighetsstämpel när man arbetar med en organisation som Räddningsmissionen, säger han. Men jag är långt ifrån ett helgon. Jag tvingas göra samma svåra överväganden kring ekonomi och personal som vilket företag som helst. Alla är inte alltid nöjda. Samtidigt försöker vi så långt det är möjligt att leva efter vårt motto ”möten i ögonhöjd” både när vi möter de människor vi finns till för och internt i organisationen. Men enkelt är det inte.

Samtidigt är han också en andlig ledare. Varje vecka är det morgonandakt på huvudkontoret och Emil leder ofta samlingarna. Långtifrån alla delar den kristna tron.

– Men jag vill att man är med oavsett om man delar tron eller inte. Och samlingen har blivit viktig, ett slags församling, även för de som idag inte har en färdigformulerad kristen tro, säger han.

”En gatans kyrka”

Ibland deltar han också i ”Soppmässan” i Matteuskyrkan, som arrangeras av Räddningsmissionen. Den har utvecklats till ett slags ”gatans kyrka”, berättar han.

– Vi äter och firar gudstjänst tillsammans. Det är en samling med låg tröskel, där många kommer som har blivit tilltufsade av livet på ett eller annat sätt. Ett helt fantastiskt sammanhang.

Under ”Soppmässan” får deltagarna själva ansvaret att laga soppan, dela ut nattvarden och tända ljus. I det sammanhanget blir det upp-och-ned-vända perspektivet i Guds rike så tydligt.

– Då är det de hemlösa som betjänar oss, säger han.

– Att få se den här ringen med människor från jordens alla hörn med tusen olika behov, bakgrunder, smärtor och glädje och tillsammans dela brödet och vinet och en stunds gemenskap, det är så mättat av Guds närvaro.

Möta samhällets behov

Detta upp-och-nedvänd perspektiv blir också tydligt på andra sätt i organisationen, inte minst när medarbetare ibland reflekterar över sin roll i arbetet.

– När våra volontärer kommer till oss, säger de ofta att de vill ”hjälpa till”, men efter några månader säger de ofta ”jag inser att det var jag, som behövde detta”.

Just detta, hur kristna och kyrkan kan möta samhällets behov är något han ofta tänker på:

– Kyrkan har så mycket av det som samhället behöver: Gud, tanken att varje människa är älskad och värdefull, att Gud vill gemenskap och att han kallar oss. Kyrkan är bra på gemenskap och på mångfald.

– Idag är det tydligt att det inte räcker med politiska lösningar, det krävs ett annat engagemang också. Jag tror att man mer och mer kommer att inse att vi har det. Samhället står inför många svåra utmaningar som gör att vi måste kavla upp ärmarna och vara modiga.

Kristen grund viktig

Att Räddningsmissionen förblir en kristen organisation är därför viktigt, menar han.

– Ja, vi jobbar jättemycket med att inte förlora oss själva. Vår kristna identitet och våra kristna rötter är grunden för allt vi gör.

– En professor jag mötte för några år sedan sade apropå kyrkans samhällsengagemang att många människor kommer att söka sig till oss för att de ser vår potential att förändra samhället. Och att vi då inte ska tona ner vår kristna profil, utan tvärtom. Min längtan är att vi ska vara en sådan organisation, en organisation som hämtar näring från den kristna tron och där alla får vara med.

Själv hämtar han sin kraft i den egna församlingen och dess tro, men också i inspirationen från Jesus, även om han är väldigt blygsam när han talar om det.

– Jag är besatt av Jesus, säger han. Allt kretsar kring det. Att försöka vara Guds medskapare på jorden.

– Jag tror att evangeliet har enorma konsekvenser för den här världen om vi tar det på allvar. Det finns så mycket destruktivitet som behöver besegras i Jesu namn.

”Meningsfullt att få vara med”

Med tio år i ryggen ser han nu framåt. Han är visionär med mycket kreativitet. I år firar Räddningsmissionen 70 år och själv firade han nyligen sin 50-årsdag. 70-årsfirandet kommer att äga rum i Smyrnakyrkan den 22 oktober, då Thomas von Brömssen och Solid Gospel också deltar.

Han ser med tillförsikt på framtiden.

– Jag tror att Gud har en plan för Räddningsmissionen. Jag tror att vi har en kallelse som organisation. Jag kan inte tänka mig något mer meningsfullt än att få vara med och få utveckla Räddningsmissionen vidare.