Reportage

Gud kallade Jonas att bli bibelöversättare

Jonas Bergsten är uppväxt i Stockholm i ett kristet hem. Han blev tidigt engagerad i Filadelfiakyrkans musikliv.

– Som barn fascinerades jag över Bibelns berättelser som min mamma läste ur Barnbibeln, säger Jonas.

Tonåren var en process för Jonas eftersom skolan ofta är en ateistisk miljö.

– Men för mig blev det ett naturligt beslut att vara kristen och jag kommer ihåg att jag ofta i tonåren noterade strukturer i bibeltexten. Jag letade efter mönster och gjorde noteringar i marginalen där jag numrerade listor.

Bibelintresset ledde till att Jonas fick tips om en bok skriven av Josh McDowell, “The new evidence that demands a verdict”, översatt till svenska “Den nya bevisningen som kräver en bedömning”. En bok som tar upp hur alla de tusentals manuskript som finns stärker Bibelns trovärdighet.

– Det var fantastiskt att få läsa att man även rent intellektuellt och vetenskapligt kan tro på Bibeln.

I grundskolan var svenska Jonas sämsta ämne. Uppsatserna kom tillbaka med mera rött än svart, och han berättar att han stammade och läspade.

– Att jobba med språk fanns inte på kartan. Jag utbildade mig till civilingenjör och jobbade med IT under mina 15 första yrkesverksamma år.

Från IT-kille till översättare

Men Gud hade en annan plan för Jonas. Efter en lång och krokig väg blev han översättare och har gett ut Kärnbibeln Nya testamentet. På sociala media presenteras han som en passionerad bibellärare och bibelöversättare, men vägen dit har tagit många år.

År 2000 var ett händelserikt år. Då gifte Jonas sig med sin älskade Liselotte och flyttade till USA. De fem åren blev en viktig tid med erfarenheter som lett till den han är idag.

– Jag fortsatte att jobba med IT, och vi var med i fantastiska församlingar där vi fördjupade vårt böneliv. Vi fick ta del av levande predikningar där Bibeln lyftes fram utifrån hebreiskan och grekiskan. Det hade en stor inverkan på oss.

Under den tiden läste Jonas flera engelskspråkiga bibelöversättningar. Översättningen Amplified Bible, som är en expanderande översättning där förklaringarna finns direkt i texten, intresserade honom.

– Jag kommer ihåg att jag tänkte att det här behöver vi ha på svenska. Men jag var ju absolut ingen språkmänniska så Gud fick jobba med kallelsen att detta var något jag skulle göra.

Det som utmanade Jonas var förordet till Amplified Bible där översättaren Frances Siewert (1881-1967) beskrivs. Hon var en kvinna som hängivet arbetade med översättningsarbetet trots att hon var motarbetat på grund av sitt kön.

– Detta berörde mig. Vågade en kvinna född på 1800-talet följa Guds kallelse, borde en IT-kille på 2000-talet kunna göra det, säger han.

Översättningen tar över

År 2004 gjorde Jonas sitt första försök att översätta och började med Ordspråksboken. Detta fortsatte mer och mer på fritiden. 2006 flyttade paret hem till Sverige och Jonas gav mer och mer tid till översättningsarbetet.

– Till sist jobbade jag två dagar med IT och tre med översättningen Kärnbibeln. Jag kunde inte gå ner mer i tid om det skulle gå runt ekonomiskt. Jag fick flera tilltal att Gud kallat mig till heltid men jag kunde inte förstå hur det skulle gå till, säger han.

2011 var ett prövningens år för Jonas. Han fick tre lungkollapser, åkte in på sjukhus där operationer gjordes varav en gick fel och han var nära att dö. Det året kallar han ett “Jakob 1:2-år” – gläd er när ni prövas.

– Det fick mig att inse vad som är viktigt i livet och att man måste våga följa Guds kallelse. Jag hade tvekat att ta steget in i heltid med översättningen; vi hade ju lån på huset.

Frågan var hur det skulle fungera ekonomiskt att leva på ideellt bibelöversättningsarbete. Huset i Lindesberg såldes och paret flyttade till Värmland.

– Där ordnade det sig så fint att vi kunde bo på en släktgård som min frus bröder äger. Liselotte jobbar inom vården och försörjer en bibelöversättare. Jag är så tacksam över att få jobba heltid med Bibeln nu.

Till Israel

– Varje år när vi har bröllopsdag brukar vi överraska varandra. 2009 överraskade min fru mig med en resa till Israel. Det var min första israelresa, men det har blivit fler.

År 2013 var Jonas i Israel tre månader, en tid som gav väldigt mycket. Han fick då möjlighet att besöka och fotografera Bibelns platser, träffa arkeologer och läsa hebreiska.

– Jag upptäckte att många arkeologer har en attityd av att vilja motbevisa Bibeln, men många arkeologiska fynd som görs bekräftar istället Bibeln.

På Kärnbibelns blogg finns en artikel om Siloam-dammen som efter upptäckten för 20 år sedan nu ska grävas fram efter tillåtelse av markägare.

– Under de närmaste årens utgrävningar kommer vi att se vad som finns under den damm som Herodes lät göra för 2000 år sedan. Kanske hittas fynd från den damm som Hiskia lät bygga vid utloppet av tunneln som byggdes på 700-talet f.Kr. (2 Kung 20:20), säger han.

Hösten 2022 tillbringade paret i Israel, Jordanien och Egypten för att färdigställa översättningen på plats och även ta fler foton. Liselotte gjorde volontärtjänst på Shevet Achim, en organisation som hjälper barn från Kurdistan, Irak och Gaza att få hjärtoperationer i Israel.

– Det är en fantastisk kristen organisation som bygger broar mellan araber och israeler. Genom hennes tjänst fick vi boende och mat och jag kunde göra det sista i översättningen av Gamla testamentet, nu på plats där allt utspelade sig.

Första versionen av GT

Våren 2023 blev varje vers översatt i en första version. Nu pågår arbetet med korrektur, lexikon, fler kommentarer, kartor och bilder. Våren 2019 kom Kärnbibeln NT i tryckt utgåva. Målet är att ge ut Kärnbibeln som helbibel i tryckt utgåva senast 2024.

Under tre veckor i april 2023 reste Jonas och Liselotte i Turkiet och besökte städerna som omtalas i Uppenbarelseboken.

– Vi har besökt 14 bibelplatser och filmat kortare presentationer av dem. Vi har också tagit hundratals bilder till bibelatlasen som jag jobbar med.

Jonas berättar att han älskar att möta människor och prata om Jesus. I Tarsus, Paulus hemstad, mötte han en muslimsk kille i tonåren som han började samtala med.

– Han var antagligen i samma ålder som Paulus var när han flyttade till Jerusalem för att bo hos sin syster och börja studera under Gamaliel, säger Jonas.

I samtalet frågade pojken om Jonas var kristen och trodde på Isa, som betyder Jesus på arabiska. De pratade lite och pojken tog fram sin telefon och visade ett klipp från oroligheterna i Jerusalem vid Klippdomen.

– Han undrade vad jag tyckte om det. Jag svarade honom från Psalm 133, där det står att det var tänkt att bröder skulle bo i endräkt och att det välsignar Gud.

– Jag tänkte också på Isas predikan i Matteus 5 där han säger att saliga (lyckliga, välsignade, avundsvärda) är de som skapar frid (de fridsmäklande), för de ska kallas Guds barn (söner).