Intervju
Johan Ericson drivs av kärlek
Monika Ekström Gomér
Johan Ericson växte upp i en värld där tron på något större var en självklarhet. Men det var först när familjen drabbades av en djup kris som de religiösa traditionerna förvandlades till något livsavgörande. Allt började i Malmö, men när Johan skulle börja skolan flyttade familjen till Karlskrona. Där tog livet en oönskad vändning; en otrohetsaffär ledde till att föräldrarna skildes.
– Livet rasade för oss. Både mamma och pappa var ju aktiva i kyrkan, allting rasade bokstavligt, minns Johan Ericson.
Pappan stannade i Blekinge medan Johan och hans bror flyttade med mamman till Falsterbo, längst ner i Skåne.
Kom överens
Men farmodern och Johan bad en bön tillsammans; att familjen skulle bli hel igen. Något som kunde verka helt osannolikt, men två år senare gifte föräldrarna om sig.
– Pappa kom tillbaka och mamma förlät honom, berättar Johan.
Det blev konkret att Gud hör bön och kyrkan var inte längre bara saft och bullar för Johan.
– Det blev också tydligt att det finns en enorm kraft i förlåtelse och försoning. Det gav mitt liv en tydlig inriktning, fortsätter han.
Det var på 70-talet under den karismatiska väckelsen och Johan blev andedöpt i EFS ungdomsgrupp i Karlskrona. Livsplanen var att läsa på Johannelunds teologiska högskola i Uppsala och bli präst inom EFS.
– När jag lät döpa mig som 16-åring rasade hela den lutherska prästidén och jag förstod att det skulle gå att tjäna Gud med ett annat yrke.
Han bestämde sig för att bli frilansfotograf och flyttade ner till Krokbäcksgemenskapen i Malmö. Där var han med och gjorde sin första bokproduktion och arbetade med de kristna tidningarna Logos och senare Exodus.
I värnplikten var önskan att bli militärfotograf på F17 i Kallinge, men tjänsten gick till en annan och Johan blev vanlig flygvapensoldat. Efter en vecka hoppade militärfotografen av och drömmen gick i uppfyllelse, något Johan ser som ett mirakel.
– Det är en fjäder i hatten att göra militärtjänst som fotograf.
Bubblan sprack
När Johan muckat arbetade han som civil fotograf och fotolärare i Lund, men han ville hellre jobba på reklambyrå eller i mediabranschen. På olika vägar gjorde han karriär inom media och kom på så sätt in i internetbranschen, som var ny på den tiden.
– Jag landade som utvecklingschef på världens tredje största internet-resebyrå i Tyskland. Vi var lite berusade av framgången och skulle bli miljonärer allihopa, fångade av it-bubblan.
Men bubblan sprack med finanskrisen på 90-talet.
– Jag hade träffat min blivande fru och veckan innan vi skulle gifta oss gick min arbetsgivare i konkurs. Som tur var hade vi betalat bröllopet i förväg.
De flyttade tillbaka till Sverige och Johan frågade sig: ”Vad vill jag med mitt liv egentligen?” Han drev företag tillsammans med sin kollega. När en vän som arbetade på Livets Ord i Uppsala ringde och undrade om han kunde få anställning i Malmö, svarade Johan att han ville lägga av med det kommersiella.
– Jag sa: "Jag vill ha ditt jobb istället."
Och så blev det – vännen och Johan bytte liv. Familjen Ericson flyttade till Uppsala och Johan blev, efter några år, marknadschef för hela församlingen. Men hoppade sedan av för ett marknadschefsjobb på ett privat företag.
– Jag ångrade mig direkt och kom tillbaka efter mindre än ett år. Du kan tjäna mer pengar i ett profant företag, men det är någonting med att arbeta i Guds rike. Det är en tillfredsställelse på ett annat sätt som du inte kan mäta i karriärsteg eller pengar.
Jagad i media
Men några år senare kom ett erbjudande han inte kunde motstå: Att bli chef för en tidning för hemlösa i Skåne. Familjen packade ihop sitt bohag och flyttade ner till Malmö. Men de nya arbetskamraterna på tidningen Aluma var måttligt imponerade.
– De anklagade mig för att vara en utsänd infiltratör som skulle ta över media å Ulf Ekmans vägnar. Redaktionen hoppade av i protest mot att jag skulle ta över.
Det blev ett väldigt mediadrev och Johan var med i Sydsvenskan och nyheterna nästan varje dag.
– Sydnytt stormade in på mitt kontor med kameror. Jag förstod inte hur kontroversiellt det var med Livets Ord; i Uppsala var det ju normaliserat.
Tidningen blev uppköpt av Faktum och Johan stod arbetslös. Men politiker inom Socialdemokraterna ringde till Sydsvenskan och sa att det de gjort mot Johan var vidrigt.
– Tidningen tog sig tid för en intervju. På ett uppslag fick jag berätta vem jag var, hur jag tänkte och vad jag trodde. Då dog drevet. Men jag stod där utblottad, det var fruktansvärt.
En bekant, som brukar kallas "Royal Roger" i media, skulle starta en tidning om kungligheter och frågade om Johan ville vara med. Han tackade ja och blev vd. När tidningen sedan såldes återvände Johan till EFS.
– Jag landade bland de människor som jag valt bort 30 år tidigare. Plötsligt är jag där, inte som präst, utan som kommunikationschef och en del av ledningsgruppen.
– Om Gud har bestämt någonting så kommer man inte undan.
Johan veckopendlade till EFS i Uppsala under några år då resten av familjen bodde kvar i Malmö, men de flyttade upp 2017 när dottern skulle börja högstadiet.
Fick drömjobbet
Efter sju år på EFS kom drömjobbet.
– Jag fick erbjudande om att bli vd för Libris. Det var ett bönesvar. Om det var något jag ville göra så var det att leda Libris.
Och det är det han gör idag, men det har inte varit enkelt. Förra året, 2025, var första året förlaget gick med plus.
– Det har varit en resa på fyra år där vi kämpat med röda siffror. Men nu i bokslutet för 2025 har vi ett positivt resultat. Det är härligt och det är en nåd, men det har inte varit enkelt.
Han konstaterar att livet är som en examen.
– Det är lätt att gå bibelskola och tro på Gud och få fantastiska löften, men när du står i verkligheten, då prövas allt det där. Men Gud håller sina löften, hur galet det än kan verka.
För Johan är rollen som vd för Libris mer ett kall än bara ett arbete. Det känner han speciellt när människor berättar att böcker från förlaget har förvandlat deras liv eller när någon är glad för sin bibel. Det Johan önskar är att läsaren ska bli lite visare och få en lite fördjupad Gudsrelation, samt få med sig något på vägen.
– En bok kan göra att du kommer närmare Gud och får ordning på dina problem. Det är helt fantastiskt.
”Driven av kärlek”
En berättelse som format Johans egen tro mer än andra är den klassiska ”Driven av kärlek” av Bruce Olson.
– Det var inte bara för hans vittnesbörd, utan den gav även en stark förtröstan på Gud.
Johan nämner också ”Korset och stiletten” samt Frank Mangs böcker.
– De böcker man läser tidigt i livet får en särställning, speciellt de i tidiga tonåren när man nyligen var döpt, andedöpt, och tog ett nytt beslut med Gud. De böckerna är formande.
Idag är det en utmaning för förlagen att få den unga generationen att läsa, men Johan är hoppfull.
– Vi måste ha tro på att pendeln svänger tillbaka. Enligt Bibelsällskapet är det de unga som läser Bibeln idag, inte 65-plussarna.
Johan tror att ungdomarna förstår att Bibeln är något helt annat än flyktiga Tiktok och Snapchat.
– Med Bibeln håller du en 2 000 år gammal text i din hand, något som talat till människor under lång tid. Att upptäcka Bibeln är att återupptäcka livet på något sätt.
Johan tror att den unga generationen kommer att söka sig djupare in i de kristna rötterna och att den ytliga och tillrättalagda kristendomen är på väg bort.
– De ser äkta överlåtelse och förstår att med förlåtelse kommer överlåtelse. Jag tror att den religion som ställer lite krav på dig har framtiden för sig. Det kommer att bli ett uppsving för efterföljelse och lärjungaskap.
”Människa först”
Det som ger Johan hopp när han betraktar kultur, kyrka och samhälle är att kristna kan mötas utanför samfundsgränser och andra gränser.
– När jag ser att vi kristna interagerar; att kärleken till Jesus är det grundläggande och inte i första hand teologin. Som den danske teologen sa: ”Människa först, kristen sedan”.
När Johan fortsätter spana in i framtiden och svarar på frågan vad han vill att Libris ska stå för om 20 år, kommer Bibeln åter på tal.
– Om vi om 20 år bara ger ut en bok så måste det vara Bibeln, och ska vi vara kvar om 20 år är det för att vi ger ut Bibeln. Det är den viktigaste boken som vi ger ut och det är varje människas viktigaste bok. •
OM:
Johan Ericson
Ålder: 60 år
Gör: Vd på Libris förlag
Familj: Fru och en dotter på 21 år
Bor: Uppsala