Reportage
Mark lär ut företagande i krigets Ukraina
Torbjörn Vårsaga
Mark Presson är amerikan, men kärleken tog honom tidigt över Atlanten.
1988 gifte han sig med sin svenska fästmö Maria och 1990 flyttade de tillsammans till Sverige. Där blev de båda involverade i den kristna hjälporganisationen Hoppets Stjärna och dess moderorganisation Tältmissionen. Under 36 år med tron som ledstjärna har familjen Presson hunnit leva i tre världsdelar – i Sverige, Filippinerna och USA – innan de förra året landade i den lilla ångermanländska byn Kärrsjö.
– Det är här vi vill bli gamla tillsammans, säger Mark.
Tog sig an nya utmaningar
Han har nyss fyllt 66 år och planen är att trappa ner – men han står fortsatt redo att göra insatser runtom i världen. Resan till Ukraina är ett talande exempel på det. Det uppdrag som tog Mark till Berdytjiv var att utbilda lärare inom ramen för Focus Business School, en internationell entreprenörsskola byggd på kristen grund.
– Tiden är inne att etablera den här utbildningen i Ukraina, säger Tältmissionens ledare Lennart Eriksson. Civilsamhället i landet lever vidare i krigets skugga. De behöver duktiga entreprenörer som kan skapa nya arbetstillfällen. Det höjer moralen, väcker hopp och ökar landets motståndskraft.
Mark fick med kort varsel axla rollen som utbildningsledare.
– Jag hade aldrig hållit i den här typen av utbildning förut, men det blev både lärorikt och givande för mig, säger han.
Kunde sova gott
Resan till Ukraina gav också inblick i den ständiga rädsla som präglar livet för civilbefolkningen. Under en enda natt avfyrade Ryssland över 500 drönare och 50 robotar. Mark sov hemma hos en ukrainsk familj och hörde drönarna passera.
– Det lät som om en flock dieselmotorer kom flygande över hustaken, berättar han. Det blev en brutal påminnelse om att jag faktiskt befann mig i en krigszon. För att hålla fötterna på jorden och fokusera på uppgiften lutade jag mig mot två bibelord som jag bar med mig under de dagarna.
Mark hämtade kraft från Josua 1:9: ”Har jag inte befallt dig att vara stark och frimodig? Var då inte förskräckt eller förfärad, ty Herren, din Gud, är med dig vart än du går.” – De orden gav mig den styrka jag behövde och påminde mig om att inte vara rädd, eftersom Gud var med mig. Det hjälpte mig att fokusera på människorna framför mig i stället för på faran utanför.
Mark lyfter också fram Psaltaren 4:9: ”I frid kan jag lägga mig ner och sova, ty du, Herre, du låter mig bo i trygghet.”
– Det skänkte mig ett otroligt lugn när det var dags att släcka för natten. Jag kunde somna och finna frid i vissheten om att Gud skyddade mig inför nästa dag.
Under hela resan bar han Jesu namn som en sköld.
– Det gör jag alltid, men i Ukraina gick det på autopilot. Hans namn fanns i mina tankar och på mina läppar från morgon till kväll.
Viktigt med företagandet
I dag står det klart att upplevelsen inte har avskräckt Mark. Tvärtom planerar han för fullt för ett nytt utbildningstillfälle i Kiev. Samtidigt jobbar hans fru Maria, insamlingsansvarig hos Hoppets Stjärna, med en annan sida av samma mynt.
Insamlingskampanjen Luciaracet, som riktar sig till svenska företag, syftar till att ge Marks elever möjlighet att förverkliga sina företagsambitioner. Den pågår varje höst fram till Luciadagen, och fjolårets kampanj gav 200 000 kronor till tre utvalda affärsidéer. Denna höst står nya entreprenörsstudenter redo med sina affärsplaner och visioner. Målet är att varje aspirerande entreprenör ska få verktyg för att starta och driva företag – och därmed kunna bli en tillgång för det ukrainska samhället, både under och efter kriget.
– Ett livskraftigt näringsliv blir då en viktig pusselbit vid återuppbyggnaden, säger Mark. •