Reportage
Martin evangeliserade bland indianer
I det norrländska samhället Byske, ungefär två mil norr om Skellefteå, bor Martin Karlsson tillsammans med sin fru Lillemor. Barnen är för länge sedan utflugna. På väggarna hänger attiraljer från resor och möten, som skvallrar om ett av Martins största intressen – USA:s ursprungsbefolkning indianerna.
– Mitt intresse för Nordamerikas ursprungsbefolkning väcktes tidigt. Jag såg indianer och cowboys som ung grabb, hörde historier och läste böcker om indianer, berättar Martin Karlsson.
En annan bidragande del i detta intresse var ett släktbesök i Kanada år 1991, där Martin såg den då nyutkomna filmen ”Dansa med vargar”. En film som står Martin nära än idag och som knutit hans intresse till ursprungsbefolkningen ännu mer.
– Jag blev väldigt tagen av filmens slutscener.
Blev frälst tidigt
Martin har varit pastor och föreståndare för Byske Fria Församling, vars kyrka är ett par stenkast bort från centrum och busstationen. Med andra ord, mitt i smeten. Hans tro har hängt med sedan barnsben.
– Jag har varit frälst sedan 13 års ålder, och så har det varit sedan dess, säger Martin.
Martin växte upp i en familj trogen Svenska kyrkan. Martin gick i 20-årsåldern över till frikyrkan där han lät döpa sig. Ett för honom naturligt steg.
– Jag döptes i den helige Ande på ett mäktigt sätt och fick i och med det en kallelse att predika evangelium. Det har jag nu gjort i 50 år.
Mötet med kärleken
Martin och hans hustru Lillemor lärde känna varandra redan i tonåren.
– Lillemor växte upp i Västmanland. Hennes familj hade en sommarstuga i min hemby. Det var så vi träffades. Hon var 15 och jag 18 när vi blev ett par. Ung kärlek kan också vara stark, säger Martin.
Paret gifte sig bara några år senare, då de var 18 respektive 22 år. Tillsammans har de delat många upplevelser och händelser under sina missionsresor och andra gemensamma uppdrag av olika slag.
Martin nämner bland annat deras tid som frälsningssoldater i Arvidsjaur och missionsresor till Ryssland.
En betydelsefull resa
En resa som skulle komma att betyda extra mycket, inte minst för Martin, var evangelisationsresan till USA. Där kom han i kontakt med indianska stammar och kom att knyta vänskapsband med några av dem.
Martin Karlsson och hans hustru tillbringade många år med att evangelisera för indianer både i USA och Kanada.
– Vi medverkade i tältmöten i Kanada, arrangerade av New Testament Outreach. Något som blev väldigt populärt hos indianstammarna i reservaten, berättar Martin.
En minnesvärd händelse var en så kallad försoningskonferens i USA.
– Det var sådan härlig upplevelse. Så varm och inkluderande. Denna försoningsrörelse spred sig senare över världen, där olika folkgrupper bad varandra om förlåtelse för förtryck och övergrepp. Det är väldigt fint att kunna försonas.
En tragisk händelse
Martin dyker djupare i samtalet om det indianska folket och berättar om de lidanden och motgångar de inte sällan får kämpa mot.
En händelse satte djupa avtryck hos honom.
– Vi besökte ett par indianvänner i Kanada och klev i princip ut från flygplanet direkt till intensiven på ett sjukhus när vi kom. Där låg en släkting till våra vänner, en kille som var 16 år. Han hade hängt sig men hans syster kom i tid för att rädda honom. Där på intensiven fick vi be för honom till frälsning. Hans familj tog väl hand om honom sedan. Han kom ut ur sin depression och blev en harmonisk tonåring.
– Den natten bad vi till Herren att han skulle ”ta revansch på djävulen”. I de två första mötena fick vi av nåd se sex ungdomar ta emot Jesus.
Indianvännerna i USA och Kanada gjorde även besök hemma hos Martin i Norrland.
– Vid flera tillfällen hade vi besök av indianer från olika indianstammar; siouxer, blackfoot-indianer, crow-indianer och apache-indianer som predikade och vittnade i hem och kyrkor, och bland annat för samer.
Debut som författare
– Mitt intresse för indianer, de berättelser jag hört om dem, emigranter i släkten och så vidare, flätades ihop och blev till en bok som blev en historisk trilogi.
Debutboken ”Där björken rotat sig” var tänkt att ges ut postumt till Martin och Lillemors efterlevande. Men så blev det inte. Parets dotter var enträgen med att boken skulle ges ut direkt.
Böckerna med huvudtiteln ”Wicozani” (som betyder ungefär ”Allt är bra”) handlar om karaktären Gabriel Johannesson som emigrerade till USA i mitten av 1800-talet och de händelser han får uppleva där. Samtliga böcker skrev Martin under namnet Martin H. Eaglechild. Ett namn han fick efter att ha adopterats symboliskt av en indianfamilj.
Lever pensionärslivet
Numera lever Martin och Lillemor som pensionärer, med många fina och spännande minnen i bagaget. Men det betyder inte mer lugn och ro.
– Jag gick ur som ledare för Byske Fria Församling för tre år sedan, men finns till förfogande för församlingen som rådgivare, säger Martin.
Ny bok är också på gång. Denna gång om hans predikningar som berört mycket genom åren.
Något extra som stundar för Martin och Lillemor är 50-årsjubileet som gifta.
– Hon har alltid stått vid min sida. Hennes tålamod och trofasthet är beundransvärt. Hon bar ansvaret med glädje för hemmet när våra barn var små då jag var upptagen med församlingen och arbetet på Solviks FHS. Vår kärlek har aldrig rostat.