Nedslag

Nytt skriftspråk skapas när Bibeln översätts till nyangatomfolket

Carolina Carpvik

Det har beskrivits som världen ände, Omodalen i gränsområdet mellan sydvästra Etiopien och Sydsudan. Hit, till denna isolerade plats långt bortom farbara vägar, kom de svenska missionärerna Anita och Gert Fållsten för över 50 år sedan. Här mötte de nyangatomfolket, ett folkslag som bor och lever på bägge sidor om gränsen. På den tiden var de flesta nomader som livnärde sig på boskapsskötsel.

De svenska pingstmissionärerna från Jönköping var med och grundade skolor, startade sjukvårdsinrättning, byggde vägar och lärde folket hur de kunde odla och bevattna. De startade också kyrkor och förkunnande evangelium.

Nu, över 50 år senare, är församlingarna på platsen mer levande och aktiva än någonsin.

– Det är ett sammanhang där nya människor kommer till tro, församlingarna växer och nya församlingar planteras hela tiden, säger Beatrice Bergroth, pastor med ansvar för internationellt arbete i Pingstkyrkan i Jönköping.

Eget skriftspråk

Våren 2012 startade ett språkutvecklings- och bibelöversättningsprojekt för nyangatomfolket. De saknade skriftspråk, men hade ett oralt språk som är modersmål för folkgruppen. Många av nyagatomerna är analfabeter, medan de som fått möjlighet att gå i skolan kunnat lära sig läsa och skriva på amarinja, som är Etiopiens officiella språk och talas av miljontals människor. En del har också fått lära sig engelska hjälpligt. Men det egna stamspråket har inte ens haft några bokstäver innan detta projekt startades.

Projektet för bibelöversättning, språkutveckling och alfabetisering genomförs i samarbete med bibelöversättnings-organisationen SIL och den etiopiska pingströrelsen EHBC, med Pingstkyrkan i Jönköping som ansvarig svensk partner. Översättningsteamet består av tre personer ur nyangatomfolket.

– De har själva gått i de skolor som startades av de svenska missionärerna i området. De är väldigt stolta över att få utveckla ett eget skriftspråk, berättar Beatrice Bergroth.

Översättarna utgår från olika översättningar av Bibeln, både på engelska och på språk från närområdet. Allt granskas sedan av språkvetare och i en referensgrupp ur nyangatomfolket. Deras nya skriftspråk har latinska bokstäver och är godkänt av myndigheterna.

Första skriften tryckt

Under 2023 trycktes de fyra evangelierna till den första skrift på nyangatoms nya skriftspråk någonsin. Beatrice hade glädjen att vara på plats under lanseringen som skedde i samband med en konferens. Hon berättar att det var fantastiskt att vara där och med egna ögon se all den glädje och stolthet när folket fick ta emot sin första bok.

– Det var verkligen en milstolpe. Tänk att vi nådde ända dit. De satt och tittade på varandra och pratade om alla gånger de tänkt ge upp. Men de hade fortsatt och nu var de framme vid målet. Ett skriftspråk och delar av Bibeln i tryck.

Parallellt med detta arbete har även ljudfiler tagits fram, med inlästa bibelböcker som spridits bland nyangatomfolket i både Etiopien och Sydsudan.

– Det har varit väldigt viktigt för dem att kunna lyssna på Guds ord.

Dessutom har Jesusfilmen, som helt bygger på bibeltexter från Lukasevangeliet, dubbats till nyangatoms orala språk och visats runt om i olika byar.

Bibel för barn

Nyangatomfolket har haft en låg status bland de andra folkslagen i regionen och ibland kallats för ”bume” som betyder ”de illaluktande”.

– Att de nu får både Nya testamentet och en barnbibel på sitt eget språk stärker deras identitet och självförtroende. Samtidigt fördjupas den teologiska kunskapen, vilket ger kyrkan goda förutsättningar, säger Beatrice Bergroth.

I början av detta år färdigställdes även en översättning av barnbibeln ”The Jesus Storybook Bible”, som har getts ut på över 18 språk av Eagle Ministry.

– Under 2026 hoppas vi kunna trycka upp denna barnbibel till nyangatom så att också barnen får möta Bibelns berättelser på sitt eget språk, säger Beatrice.

Några lärare som ska kunna lära människor att både läsa och skriva på sitt eget språk har utbildats. Barnbibeln kommer att användas i dessa alfabetiseringsklasser, i förskolor, söndagsskolor och förhoppningsvis även i familjer.

Beatrice är fascinerad över att få se vad Gud kan göra bland ett folk över lång tid. Från det att de första missionärerna kom för över 50 år sedan och började från noll. Tills i dag, då församlingarna växer och nyangatomfolket får tillgång till Bibeln på sitt eget språk.

– Det finns något som är väldigt vackert i att se hur vi fått stå tillsammans över tid och att vi fått vara en liten del av allt detta. •