Reportage

Paul John: ”Jag ville vara fri och leva livet”

Paul John är född i Chennai i Indien. Idag är han 43 år. Hans pappa John är pastor i en församling som har sitt ursprung flera generationer tillbaka.

– Jag har vuxit upp med möten i hemmet och morfar utmanade mig varje vecka att lära mig en psalm ifrån Bibeln, vilket jag också gjorde, berättar han.

– Pappa John var tidigare hindu. Innan han blev frälst vid 19-års ålder var han fattig och deprimerad. Han ville begå självmord men Jesus frälste honom När Pauls morfar dog 1988 blev pappan församlingens pastor efter ett par år.

Hamnade i fel miljö

– Trots att jag växte upp i den här miljön hände något när jag var i 14-årsåldern. Jag fick kompisar som drog ut mig i miljöer som såg attraktiva ut. Vi drack sprit och rökte, efter ett tag hade jag fastnat i ett beroende som jag inte kunde bryta, säger han.

Paul och hans pappa krockade hela tiden och det var ständiga konfrontationer i hemmet. Föräldrarna oroade sig för sin son, de bad och försökte hitta vägar att hjälpa honom att komma tillbaka till Jesus och bli fri sitt missbruk.

– Det var en kamp mellan mörker och ljus. Varje kväll kom mamma in i mitt sovrum, la händerna på mig och bröt mörkrets makt över mitt liv. Jag försökte sova men jag hörde hennes ord varje kväll, säger han.

Pauls mamma hade fått ett löfte att alla hennes barn skulle tillhöra Gud. Ett löfte som hon höll fast vid.

Till Sverige

– När jag hade gått ut gymnasiet 1995 fick jag en fråga om jag ville flytta till Sverige och gå en bibelskola. Mamma och pappa såg det som en väg att få mig tillbaka till Gud och jag blev glad över att få åka till Europa.

Paul tyckte att förslaget var en möjlighet att få vara fri. Han hade hört talas om att Sverige var ett fritt land och tyckte det var spännande. Bibelskolan var bara ett medel att få leva livet.

– Jag såg igloos framför mig och tyckte att det var underbart att komma ifrån mina föräldrar.

1996 satt Paul på planet till Sverige. Mannen vid hans sida hade ett glas sprit på bordet framför sig.

– Jag trodde att jag var tvungen att betala för spriten men mannen sa att jag inte behövde det. Detta kändes som frihet, så jag beställde så mycket sprit att jag landade i Sverige full.

Dagen efter ankomsten till Uppsala skulle Paul börja bibelskolan, men han visste inte vad första skoldagen skulle innebära.

– Jag gick in i salen och satte mig, men när lovsången startade blev jag direkt helt tagen av passionen som alla i lokalen hade. En passion som var ny för mig. Jag såg unga människor hänge sig åt Jesus och det kändes äkta.

Kapitulerade snabbt

– Bibelskolan startade klockan åtta. Efter en halvtimme kapitulerade jag och bad Jesus om förlåtelse. Jag blev frälst på en gång. Bibelorden som jag memorerat kom upp i mitt hjärta. Jag hade kommit tillbaka till Jesus, säger han.

– När klockan var drygt halv tio samma dag frågade en tysk kille som satt bredvid mig om jag tyckte det var svårt att tala i tungor. Då sa jag be för mig och då kom den helige Ande över mig och jag började tala i tungor. Jag blev fylld med Anden samma dag som jag sagt ja till Jesus.

Dagen efter skrev Paul ett brev till sin mamma.

”Idag har jag tagit emot Jesus Kristus som min Herre och frälsare och idag har jag blivit döpt i den helige Ande och talar i nya tungor”, skrev han.

Efter tre veckor fick jag svar, eftersom brev tog tid på den tiden där mamma svarade:

”När vi läste ditt brev, blev både pappa och jag glada och vi vet att vår son har hittat sitt syfte.”

Idag är Paul predikant och går samma väg som sin far, sin morfar och morfars far. Han predikar i Sverige men reser också till olika länder och predikar om den Jesus som mötte honom första dagen på bibelskolan i Uppsala. Pauls ansikte syns i Kanal 10 Asiens program ”Vi ber för dig”. Hans engagemang för folken i Asien är en del av livet.

Under sin första vistelse i Sverige 1996 träffade han Mirjam och de blev kära. Trots att Paul återvände till Indien några år höll relationen i sig. Så småningom blev det ett bröllop i Indien och ett i Sverige. Nu bor de i Falun och har tre barn. Han talar flytande svenska och engelska. Modersmålet är tamil och därför är han en viktig resurs på Kanal 10 Asien.

Troende i generationer

Tron på Gud går långt tillbaka i generationerna. Pauls mammas morfar levde under tiden då Indien var en brittisk koloni. Han hette Velazhutham och livnärde sig på att stjäla och var igenkänd på Chennais gator som yrkestjuven.

– Mammas morfar bodde i ett speciellt område där kriminella tvingades att bo för att det övriga samhället skulle vara mera skyddat från kriminalitet, berättar Paul.

Velazhutham hade dåligt humör och störde ordningen på gatorna. Vid ett tillfälle stod en frälsningssoldat i ett gathörn och predikade om Jesus när Velazhutham kom gående på gatan.

– Han blev irriterad över frälsningssoldatens närvaro och tog tag i en halsduk som han hade runt halsen och sa: ”Visa mig Jesus. Var är han?” Då svarade frälsningssoldaten och pekade på sig själv: ”Här är han. Han bor i mig.”

– När Vela fick svaret kom den helige Ande över honom. Han föll ner på knä och blev radikalt frälst, berättar Paul.

Från tjuv till predikant

Yrkestjuven Velazhuthams liv blev totalt förvandlat. Hans omvändelse orsakade uppståndelse och påverkade hela området där han bodde. Många tog emot Jesus och en väckelse bröt ut som blev starten för den församling som Pauls pappa John nu driver i Chennai.

– Yrkestjuven som drog omkring på gatorna fortsatte att hålla till på gatan men nu predikade han istället för att stjäla. Han blev gatupredikanten istället för gatutjuven, säger Paul.

Paul berättar att Velazhutham var analfabet. Han kunde inte läsa men när han öppnade sin bibel kunde han plötsligt läsa orden i den. Annan text förstod han inte men Bibeln kunde han förstå.

Han bytte namn till Manuel och fortsatte predika om Jesus. Sonen, Pauls morfar med samma namn startade sedan församlingen som till en början samlades hemma i Pauls familjs vardagsrum.

Idag står en kyrka på samma plats där yrkestjuven Velazhutham böjde sina knän och tog emot Jesus, med en församlingslokal som samlar flera hundra personer.