Reportage

Tron bär Gladys

Just nu medverkar Gladys del Pilar i ”Cabaret”, som spelas på Helsingborgs stadsteater. Och det är i denna stad vi möts och samtalar om resan till dit hon är idag och vad hennes kristna tro betyder för henne.

Från Ecuador till Örebro

Gladys del Pilar Berg är född i Ecuador i Sydamerika och placerades tidigt på ett barnhem tillsammans med sin tvillingsyster, likt många andra barn i det då fattiga Sydamerika i slutet på 1960-talet och början på 70-talet. Tiden på barnhemmet var tuff.

– Vi bodde på ett barnhem som rent ut sagt var ett helvete. Personalens uppgift utfördes endast av livsuppehållande skäl, och de delade ut straffmetoder som barn inte ska behöva gå igenom, berättar Gladys.

– Under de åren fanns en kvinna som kämpade för att slussa ut barn från barnhem till familjer, och det var med hjälp av henne som jag och min syster kom till Sverige.

Den uteblivna kärleken och omsorgen på barnhemmet byttes mot gränslös kärlek när syskonen del Pilar adopterades av en kristen kvinna i Örebro vid namn Inga Werner år 1974, som blev den mamma de saknat.

– Det var mycket att anpassa sig till. Men jag upplevde inte några större svårigheter under min uppväxt här. Min mamma lyckades laga två trasiga själar efter övergreppen på barnhemmet. Jag hade tur att få henne som mamma.

Hon beskriver Sverige som att komma till en ny planet.

– När jag kom till Sverige var jag sju år, enligt papperna. Men tandläkaren ansåg att jag och min syster var lite yngre. Alltså, vi stämplades en ålder under adoptionsprocessen. Jag brukar skämta om att ha fyllt 50 ett antal gånger och att jag nästa gång blir 60 två, tre år på rad, säger Gladys och skrattar.

En självklar väg

Förhållandet till musiken är en långvarig passion och drivkraften i Gladys del Pilars liv. Hon känner stor tacksamhet att kunna leva sin livslånga dröm som artist.

– Så länge jag kan minnas, ja, sedan barnsben, har jag tyckt om att sjunga och uppträda. Det gjorde jag även i Sydamerika. Sedan när jag kom till Sverige upptäckte mamma mitt intresse och talang för musiken och anmälde mig till den kommunala musikskolan. Jag började spela olika instrument och uppträdde en del i skolan. Allt har hela tiden lett till att bli artist. Det har jag haft mitt sikte på. Jag kan inte föreställa mig något annat. För mig har det varit en självklar väg, säger Gladys.

– Det är ju fascinerande och helt fantastiskt att ha artisteriet som sitt yrke. Det är få förunnat.

Genombrottsåren

Det musikaliska genombrottet kan enligt artisten delas upp i två delar. Det första kom år 1992 i samarbete med den nu avlidne svenske musikproducenten Denniz Pop. Något som ledde till utmärkelsen ”Årets Nykomling” på DJ Music Awards.

– Jag började pendla till Stockholm efter att ha fått ett skivkontrakt med då nystartade skivbolaget Swe-Mix. Där var sex DJ:s som snabbt ville få fram ny musik i Sverige, utifrån amerikanska influenser som soul, gjorde. Det visade sig vara ett vinnarkoncept, berättar hon och tillägger skämtsamt, men med ett uns av allvar, att hon nu väntar på sitt fjärde genombrott. R&B och rap. Jag inledde där ett samarbete med Denniz Pop och skrev tillsammans med honom nya låtar som fick fäste.

Nästa genombrott skedde året därpå, då musikalen ”ABBA – the true story” sattes upp i Stockholm.

– Då hade jag under det senaste året turnerat runt i Europa, och blev föreslagen av Emilio Ingrosso och därefter kontaktad av regissören och producenten Måns Herngren, som satte upp föreställningen. Jag gjorde en audition och fick jobbet. Det var nog det större genombrottet än det året innan. Jag blev ett rubriknamn. Sedan dess blev livet inte mer sig likt, berättar Gladys.

Satsade på att ha kul

Men vi är många som i mångt och mycket minns henne som vinnare i Melodifestivalen 2002 med låten ”Never let it go”, som satte sig på mångas minnen och läppar. Något hon framförde tillsammans med artisterna Blossom Tainton Lindquist och Kayo Shekoni i gruppen Afro-Dite, och som av Gladys i efterhand kan ses som ett tredje genombrott.

– Vi satsade på att ha kul och göra vårt bästa. Bär det inte hela vägen, så har vi i alla fall försökt. Den inställningen tror jag gick genom rutan, att tittarna kunde se glädjen i det vi

En tro som bär

Men utan Gud i sitt liv skulle inte livet vara komplett för musikartisten. Barnatron i Ecuador förstärktes till att bli en uttalad gudstro på svensk mark. Denna tro bär henne än idag i det hon gör.

– Jag har alltid känt att det funnits något som burit mig, rent själsligt. Den känslan förtydligades när jag kom till Sverige, in i en kristen familj. Min mammas vänlighet och värderingar gjorde mig nyfiken på hennes tro, och kunde få bekräftat att det var Guds hand som bar mig, berättar Gladys.

Gladys del Pilar har genom sin tro engagerat sig i kristna framträdanden tillsammans med bland andra artisten och förkunnaren Sebastian Stakset och den kristne sångaren Nils-Börje Gårdh.

Hon anser inte att hennes tro och showbusiness är en svår kombination.

– Jag jobbar ganska mycket med gospel. Folk vet att jag är kristen. Visst har jag mött fördomar, men jag har alltid stått upp för det jag tror på.

Mötte sin man

Sedan många år tillbaka lever hon med sin man Christer Berg, vars efternamn hon bär som tillägg utöver sitt namn och artistnamn. Christer sköter hennes bokningar och är ett viktigt stöd för henne i hennes arbete.

– Första gången jag såg honom var i Korskyrkan, där han var ordförande. Jag hade en konsert där och sålde skivor. Han gick fram och tackade mig, i rollen som ordförande, och då tänkte jag att ”Wow! Vad är det där för en trevlig person?” Jag blev nyfiken på honom, och fick verkligen ligga på för att det skulle bli vi. Och på den vägen är det!

Efter ”Cabaret” bär det hem till Stockholm igen för Gladys del Pilar Berg för en mellanlandning innan nästkommande projekt.

– Sätter du Gud först så ser han till att du kan lyckas, säger Gladys engagerat.